Hast du Sriracha? Der Preis für eine Flasche der legendären scharfen Soße von Huy Fong wird hoch, da die Vorräte knapp werden

Jun 05, 2023

Von WYATTE GRANTHAM-PHILIPS (AP-Wirtschaftsjournalist)

NEW YORK (AP) – Das sind nicht nur Sie. Sriracha ist heutzutage schwer zu bekommen – zumindest für eine beliebte Marke.

Der Mangel an Sriracha von Huy Fong Foods, der beliebten roten scharfen Soße, die in diesen grün verschlossenen Flaschen verpackt ist, ist nicht neu – das Unternehmen weist bereits seit mehreren Jahren auf eine Knappheit bei der Versorgung mit Chilischoten hin. Und während frustrierte Fans immer wieder mit Verkaufsregalen konfrontiert werden, in denen der Name „Huy Fong“ fehlt, erhöhen Drittanbieter die Preise.

Huy Fong Sriracha, das früher für weniger als 5 oder 10 US-Dollar pro Flasche verkauft wurde, wird jetzt in einigen Angeboten auf Websites mit riesigen Drittmarktplätzen – darunter Amazon, eBay und Walmart – für schockierende Beträge verkauft. Viele sind einfach ausverkauft.

Für diejenigen, die noch vorrätig sind, schwanken die Preise, je nachdem, wo Sie suchen. Am Donnerstagmorgen beispielsweise stiegen die Anzeigen für eine einzelne 17-Unzen-Flasche bei eBay von etwa 20 auf satte 150 US-Dollar – ein deutlicher Kontrast zu den Preisen anderer scharfer Soßenmarken, die offenbar nicht das gleiche Niveau haben Versorgungsschwierigkeiten.

Huy Fong teilte The Associated Press diese Woche mit, dass das Unternehmen weiterhin unter Rohstoffknappheit leidet, was an eine ähnliche Knappheit im vergangenen Jahr erinnert, als das Unternehmen den Verkauf von Sriracha und anderen beliebten Produkten wie Chili-Knoblauch und Sambal Oelek vorübergehend einstellte.

Huy Fong sagte am Mittwoch, dass die „begrenzte Produktion“ kürzlich wieder aufgenommen wurde, obwohl das kalifornische Unternehmen weder angegeben hat, um wie viel, noch eine Schätzung abgegeben hat, wann die Lieferanten seiner Meinung nach in der Lage sein werden, eine ausreichende Anzahl Paprika zu liefern.

„Da wir nicht direkt an Einzelhandels-/Marktebene verkaufen, können wir nicht bestimmen, wann das Produkt wieder in die Regale kommt und/oder wer das Produkt derzeit auf Lager hat“, sagte Huy Fong in einer vorbereiteten Erklärung. „Wir sind dankbar für Ihre anhaltende Geduld und Ihr Verständnis während dieses beispiellosen Lagermangels.“

Folgendes müssen Sie wissen:

Einige Experten sagen, dass der Mangel bei Huy Fong teilweise eine Folge des Klimawandels ist – und weisen auf Wetterveränderungen und extreme Dürre in Mexiko und im Südwesten der USA hin, wo Huy Fong alle seine Chilischoten bezieht.

„Der Hauptgrund dafür ist ein Mangel an ihrer Hauptzutat, der roten Jalapeño-Chilischote“, sagte David Ortega, Lebensmittelökonom und außerordentlicher Professor an der Michigan State University. „Und das liegt am Klimawandel und der Mega-Dürre.“

Diese Paprika werden typischerweise unter Bewässerung angebaut, wobei viel Wasser aus dem Colorado River entnommen wird – der in den letzten Jahren einen beispiellosen Tiefstand erreicht hat, sagte Ortega. Die Region litt unter unzureichenden Niederschlägen und verringertem Abfluss der Schneedecke.

Huy Fongs Probleme mit der Chili-Versorgung sind nicht neu. Als das Unternehmen letztes Jahr den Verkauf einstellte, verwies es auf eine E-Mail aus dem Jahr 2020, in der es um einen Mangel an Chilischoten ging, und wies darauf hin, dass sich der Liefermangel aufgrund der jüngsten Wetterbedingungen verschärft habe.

Doch während sich der Klimawandel auf die Landwirtschaft als Ganzes auswirkt, ist er „nicht die ganze Geschichte“ für den aktuellen Mangel an Huy Fong Sriracha, sagte Stephanie Walker, Spezialistin für Anbaugemüse und Professorin an der New Mexico State University. Sie vermutet, dass Huy Fong möglicherweise nicht genügend Lieferanten bei verschiedenen Landwirten hat – und möglicherweise versucht, Beziehungen zu neuen Landwirten aufzubauen.

„Letztes Jahr konnte (Huy Fong) einfach nicht die Jalapeños bekommen, die sie brauchten“, sagte Walker, der sich auch auf die Züchtung von Chilischoten spezialisiert hat. Sie bemerkte den Kontrast zum Angebot anderer Marken. „Es kommt wirklich auf die Beziehungen an, die einzelne Verarbeiter zu ihrer Erzeugerbasis haben.“

Sie fügte hinzu, dass dieses Jahr offenbar eine starke Saison für Jalapeños und andere Chilisorten in der Region werde.

Huy Fong, das vor Jahrzehnten von David Tran gegründet wurde, bezieht seine Chilischoten derzeit von verschiedenen Farmen in Kalifornien, New Mexico und Mexiko.

Bevor die Produkte von diesen Farmen bezogen wurden, war das in Kalifornien ansässige Unternehmen Underwood Ranches fast 30 Jahre lang der einzige Lieferant von Huy Fong. Die Partnerschaft scheiterte 2017 nach einem finanziellen Streit. Zwei Jahre später kam eine Jury zu dem Schluss, dass Huy Fong seinen Vertrag mit Underwood Ranches gebrochen und außerdem Betrug begangen hatte – und sprach Underwood 23,3 Millionen US-Dollar zu.

In einem Telefoninterview am Donnerstagnachmittag widersprach Craig Underwood, Besitzer von Underwood Ranches, den Erklärungen der Dürre und des Klimawandels für Huy Fongs Mangel – und argumentierte, dass Tran „seine Lieferkette nicht so neu aufgebaut hat, wie er es hätte tun müssen“.

Laut Underwood gibt es weiterhin einen stetigen Nachschub an Jalapeño-Paprika aus Mexiko. Underwood Ranches, das jetzt seine eigene Sriracha-Marke verkauft, hat in diesem Jahr auch wieder mit der Produktion roter Jalapeño-Paprikaschoten begonnen – teilweise aufgrund des Huy-Fong-Mangels, fügte er hinzu.

„Die Nachfrage nach unserem Produkt ist ziemlich dramatisch gestiegen“, sagte Underwood.

Die Erosion der verfügbaren Vorräte von Huy Fong hat die Preise für das noch verfügbare Sriracha der Marke in die Höhe getrieben. Vielerorts sind die Flaschen einfach ausverkauft – ein Vorteil für Wiederverkäufer, die das mittlerweile schwer zu findende und sehr begehrte Produkt anbieten.

Eine weitere Marktmacht ist das Verbraucherverhalten, in diesem Fall das Horten. Die Panik, den Zugang zu einem gewünschten Produkt zu verlieren, führt dazu, dass viele Menschen mehr kaufen, als sie normalerweise benötigen, wie es zu Beginn der COVID-19-Pandemie beim Toilettenpapier der Fall war.

„Die Leute legen einfach ihre Vorräte an und das verschlimmert die Situation“, sagte Ortega, ebenfalls Experte für Verbraucherentscheidungen. „Zusätzlich zu diesen Angebotsschocks gibt es eine steigende Nachfrage nach dem Produkt. Und die Preise können wirklich nur steigen.“

Es gibt unzählige scharfe Soßen, darunter auch andere Produkte im Sriracha-Stil, die immer noch leicht zu vernünftigen Preisen zu finden sind. Tabasco zum Beispiel hat eine Seite erstellt, die Kunden dabei helfen soll, Geschäfte in der Nähe zu finden, die seine Sriracha-Marke verkaufen – und stellt fest, dass es ihm gelungen ist, die Produktion zu skalieren, um „den größten Teil der steigenden Nachfrage“ nach seiner Soße zu decken.

Dafür gibt es einige mögliche Erklärungen, sagen Experten. Einige spekulieren, dass Huy Fong Probleme mit seinen aktuellen Chili-Lieferanten hat. Andere Marken könnten auch andere Pfeffervarianten verwenden und von mehr Farmen beziehen. Einige sind vielleicht auch in der Lage, an Rezepten herumzubasteln – aber die Perfektionierung von Saucen dauert genauso lange wie das Finden einer neuen Variante, sagen Experten.

„Es würde Jahre dauern, die Ernte in einem Gebiet anzubauen, das weniger von extremen Wetterbedingungen betroffen ist, oder neue Varianten der Paprika zu züchten, die hitzetoleranter sind und weniger Wasser benötigen, wenn überhaupt möglich“, sagt Richard Howells, Supply-Chain-Experte bei SAP , schrieb Anfang dieser Woche in einem Blogbeitrag.

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